Sementara Ayah Harris, Donald, adalah seorang profesor ekonomi Amerika Jamaika.
Harris dibesarkan di Bay Area, tetapi sering melakukan perjalanan ke India untuk mengunjungi keluarga besar.
Pada usia 12 tahun, dia dan saudara perempuannya, Maya, pindah bersama ibu mereka ke Mayoritas-White Montréal, di mana Gopalan Harris telah mendapatkan jabatan pengajar di Universitas McGill serta posisi penelitian di Rumah Sakit Umum Yahudi.
Saat berkampanye, Harris kerap berbicara tentang kedekatannya dengan ibunya.
"Ibuku, dia membesarkan adikku dan aku, dan dia tangguh," kata Harris.
"Ibuku tingginya hanya 5 kaki, tapi jika kamu pernah bertemu dengannya, kamu pasti mengira dia setinggi 10 kaki," tutur Harris.
Setelah lulus dari Howard pada tahun 1986 untuk gelar sarjananya dan dari Universitas California's Hastings College of the Law pada tahun 1989.
Harris lulus ujian tahun berikutnya dan bergabung dengan kantor kejaksaan Alameda County sebagai asisten jaksa wilayah.
Dari sana, Harris memulai karir politiknya.
Pada tahun 2003, Harris memenangkan perlombaan pertamanya untuk jaksa wilayah San Francisco.